天ぷら単体ではガツンと美味しく感じられる油も、繊細な蕎麦と合わせると、その香りが蕎麦の風味を覆ってしまうことがある。「お蕎麦だけ、天ぷらだけを味わうのではなく、どちらも一緒に美味しく食べていただきたい」と語る金子さん。

目指しているのは、天ぷら屋の上質な天ぷらと蕎麦屋の蕎麦を同時に楽しめるもの。そのため、油はクセのない綿実油を選び、衣も薄く仕上げて素材の味を引き立てているという。「天ぷらが軽いとよく言っていただけます」。蕎麦の香りまで存分に楽しめる一杯は、細やかな配慮の積み重ねによって生まれている。

江戸蕎麦には、粋な大人の嗜みといった憧れを抱く人も多い一方で、繊細な食べものであるがゆえ、店ごとに細かなルールを設けるところも少なくない。「一番美味しい状態で味わってほしいという気持ちは分かりますが、『伸びちゃうからすぐ食べて』『喋らないで』などは、うちでは言いたくないんです」。一度提供した料理は、あとはお客さまの自由。思い思いに楽しく食べてほしいという。

「うちの入口や佇まいを見ると入りづらく感じる方もいらっしゃるかもしれませんが、肩肘張らずに過ごせる店ですので、ぜひ気楽に江戸蕎麦を味わっていただきたいですね」。金子さんのこの想いが余計な緊張感をほどき、「浜町かねこ」の何度も訪れたくなる空気感を形づくっている。

おすすめを尋ねると天ざるが挙がるが、「もうひとつ、カレー蕎麦なんですよ」と金子さんは笑う。もともと看板メニューにするつもりはなかったが、口コミで評判が広がり、今では名物と呼ばれる存在に。バナナやリンゴ、牛すじ肉などを蕎麦出汁でじっくり煮込み、オリジナルのスパイスを加えて仕上げるカレーは、作っている最中から食欲をそそる香りを放つ。さらりとしたスープに、スパイスの辛味と甘み、旨みが溶け合う、他では味わえない一品だ。「こんなにも、うちの名物は“カレー”と言われるとは思っていなかった」と金子さんは不思議がるが、この絶品の香りに惹かれ注文が増えるのも自然な流れだろう。

店主 金子 泰史 さん

営業職としてサラリーマン生活を送るなかで勤務先の倒産を経験し、「手に職を持ちたい」と飲食の道へ。基礎から改めて学ぶため料理学校に進学し、卒業後は神楽坂にある蕎麦の名店で10年間修行を重ねた。2015年に独立し、手打蕎麦「浜町かねこ」をオープン。修行時代の師匠とは現在も親交があり、師匠の故郷・福島県会津へ蕎麦農家や酒蔵を訪ねる旅を毎年共に続け、蕎麦と日本酒への探究を重ねている。休日は子どもと過ごしたり、趣味の野球観戦を楽しんだりしてリフレッシュ。常連客にも愛され、日々賑わいを見せる店を大切に守り続けている。